Pesan campuran
Dalam kampanye politik, calon akan sering mengatakan apa saja untuk mendapatkan suara. Siapa yang tahu apakah itu yang terjadi dalam pemilihan gubernur Texas, tetapi Gubernur Partai Republik Greg Abbott, yang secara historis sangat menentang perjudian, telah mengindikasikan bahwa ia akan melakukan ekspansi perjudian terbuka jika ia memenangkan pencalonannya untuk pemilihan kembali.
“Kami tidak ingin mesin slot di setiap toko sudut, kami tidak ingin orang Texas kehilangan uang yang mereka butuhkan untuk pengeluaran sehari-hari, dan kami tidak ingin jenis kejahatan apa pun yang dapat dikaitkan dengan permainan,” pers Abbott sekretaris sekretaris pers Renae Eze mengklarifikasi ke Houston Chronicle. “Tetapi, jika ada cara untuk menciptakan pilihan hiburan yang sangat profesional bagi warga Texas, Gubernur Abbott akan melihatnya.”
Mengapa sedikit perubahan haluan? Siapa tahu, tepatnya, tetapi ada beberapa faktor yang mungkin berperan. Pertama, lawannya, Demokrat Beto O’Rourke, telah mendukung legalisasi kasino di Texas (hanya ada satu, dioperasikan oleh Kickapoo Traditional Tribe of Texas di Eagle Pass).
“Dari mendengarkan orang Texas di seluruh negara bagian, itu satu, proposal yang sangat populer, dan dua, itu juga akan membantu kami mengatasi beberapa tantangan yang kami miliki dalam mengurangi inflasi dan pajak properti di negara bagian,” kata O’Rourke. “Jadi saya pikir itu membutuhkan pengamatan yang sangat dekat, dan itu adalah sesuatu yang cenderung saya dukung.”
Pembicaraan uang
Dan kedua, Abbott telah menerima banyak kontribusi kampanye dari masalah perjudian. Kickapoo Traditional Tribe of Texas telah menyumbangkan $160.000, Chickasaw Nation dan lebih dari 20 kasino di Oklahoma telah memberi Abbott $350.000, dan mendiang Sheldon Adelson, yang mendirikan dan menjalankan Las Vegas Sands Corp, dan istrinya Miriam telah memberi Abbott sebuah gabungan $1,5 juta sejak akhir 2020. Miriam menyumbang $1 juta untuk kampanye Abbott pada bulan September.
Texas Sands PAC, yang dibuat oleh Las Vegas Sands Corp., telah menyumbangkan $200.000, dan Tilman Fertitta, pemilik kasino Golden Nugget dan Houston Rockets dari NBA, telah menyumbang $1,1 juta.
Ada uang dalam perjudian dan itu bukan hanya dari kasino.
Poker melonjak di Texas
Meskipun poker tidak secara eksplisit legal di Texas, poker langsung telah mengalami booming di negara bagian selama beberapa tahun terakhir. Itu menjadi sangat populer sehingga orang-orang dari luar negara bagian mengambil bagian dari aksi, seperti Doug Polk, Brad Owen, dan Andrew Neeme, yang bekerja sama untuk membeli saham mayoritas di Lodge Poker Club di Austin.
Klub atau lounge poker dapat beroperasi karena mereka secara teknis tidak mengambil penggaruk dari permainan, yang akan ilegal di Texas. Sebagai gantinya, mereka membebankan biaya keanggotaan atau tiket masuk ke klub dan menawarkan permainan secara gratis. Sebagian besar juga akan menyajikan makanan dan minuman.
Selama tidak ada masalah yang terkait dengan ruang poker, penegak hukum setempat cenderung melihat ke arah lain dan membiarkannya beroperasi. Di sebagian besar tempat, tidak ada keinginan nyata untuk menutupnya. Satu pengecualian baru-baru ini adalah di Watauga, di mana Watauga Social Lounge digerebek selama turnamen awal bulan ini. Pihak berwenang menyita meja, peralatan permainan, dan uang tunai, pemain yang didenda, dan staf yang ditangkap.
